강원특별자치도(도지사 김진태)는 동해안 해역에 해양 탄소흡수원인 ‘잘피숲’ 10ha 조성을 추진하기 위해 기초조사에 착수한다.  

잘피는 대표적인 해양탄소흡수원(블루카본)으로 단위 면적당 탄소 흡수 및 저장 능력이 뛰어난 해양식물이다. 헥타르당 연간 약 12톤의 이산화탄소를 흡수하는 것으로 알려져 있으며, 탄소 흡수 속도는 열대우림 대비 최대 50배에 달한다.  이와 함께 수산생물의 산란․서식장 제공, 해안침식 완화, 수질 정화 등 다양한 생태‧환경적 기능을 수행하는 것으로 평가된다.   

도는 사업의 체계적 추진을 위해 도비 5천만 원을 투입해 11월까지 삼척시 원덕읍 호산리 인근 해역을 대상으로 기초현황 조사를 실시한다. 주요 조사내용은 해저지형․해양환경․서식생물상 조사, 잘피숲 조성 적지 발굴과 군락지 보전 방안도 함께 마련한다. 

도는 이번 조사 결과를 바탕으로 기업과 협력해 ESG 경영 예산을 활용한 중장기 계획을 수립하고, 10ha 규모의 잘피숲을 단계적으로 확대 조성할 계획이다.  발전소 참여 유도, 민관 협의체 구성, 탄소상쇄 사업 설계, ESG 투자 연계 등을 통해 재원을 확보하고 지자체와 기업이 협력하는 탄소중립 모델을 구축해 나간다.   

김진태 강원특별자치도지사는 “잘피는 바다에서 자라는 해양식물로, 이산화탄소를 흡수하는 대표적인 블루카본”이라며, “탄소중립은 물론 해양생태 복원, 수산자원 증대, 발전소 ESG 경영, 지역 상생까지 ‘1석 5조’ 효과가 기대된다”고 밝혔다.​