인천광역시(시장 유정복) 상수도사업본부가 어린이를 대상으로 한 체험형 수돗물 교육 ‘인천하늘수 과학교실’을 4월부터 본격 운영한다.

이번 프로그램은 수돗물 생산 과정을 직접 보고 실험하는 방식으로 구성됐다. 흙탕물이 응집제를 만나 덩어리로 변한 뒤 여과를 거쳐 맑아지는 정수 과정과, 소독제 반응에 따라 색이 변하는 실험 등을 통해 수돗물의 과학적 원리를 이해하도록 했다. 올해는 모둠별 여과 실험을 추가해 참여도를 높일 예정이다.

성과도 확인됐다. 지난해 초등학교와 유치원, 돌봄센터 등 약 1만 3천 명이 참여했으며, 실험 중심 수업을 통해 현장 호응을 이끌어냈다. 교육 전후 인식조사에서는“수돗물을 마셔도 된다”는 응답이 37%에서 75%로 상승하는 등 신뢰도 개선 효과도 나타났다.

가정까지 연계한 프로그램도 눈에 띈다. 인천형 워터케어 사업과 연계해 희망 학생에게 채수병을 제공하고, 가정 내 수돗물 수질검사를 지원해 결과를 안내하는 방식이다. 단순 교육을 넘어 생활 속 체험으로 확장했다는 점에서 의미가 있다.

본부는 체험형 교육을 통해 수돗물에 대한 막연한 불신을 줄이고, 과학적 이해를 기반으로 한 인식 전환을 유도한다는 방침이다.

장병현 상수도사업본부장은“체험 중심 교육을 통해 어린이들이 수돗물의 안전성과 가치를 자연스럽게 이해하고 있다”며 “앞으로도 찾아가는 교육을 지속 확대해 시민 신뢰를 높여 나가겠다”라고 말했다.